Medereizigers

Een van de boeken die toen ik een kind was diepe indruk op me maakten was Niels Holgerssons wonderbare reis van Selma Lagerlöf. Ik herinner me nog goed hoe juffrouw Van Boesschoten, mijn onderwijzeres in de eerste klas van de lagere school Pius X, dat boek in afleveringen voorlas en er lichtbeelden bij vertoonde van illustraties die een kunstenaar wiens naam me ontschoten is bij Lagerlöfs boek had gemaakt. Later las ik het zelf, en Niels Holgerssons avonturen blijven een speciaal plekje in mijn hart houden. Tot mijn genoegen blikt ook Rudy Kousbroek er met warme genegenheid op terug. Hij komt er over te spreken als hij het in Medereizigers - over de liefde tussen mensen en dieren, zijn jongste bundeling opstellen, heeft over de gans. Voor wie het niet weet: Niels reisde op de rug van ganzen! Medereizigers is een heerlijk boek, waarin de herinneringen aan de huisdieren uit 's mans Indonesische jeugd (broeang, kalong, koeak) aan bod komen, eenden en kippen (onderschatte vogels in zijn ogen, het hoeven niet altijd schoonzingers als leeuweriken en nachtegalen te zijn - zelf vind ik nog immer dat de mus te weinig gewaardeerd wordt) en - uiteraard - katten. Vooral het relaas over de liefde tussen Louis-Ferdinand Céline en zijn poes Bébert is ontroerend.